Dit boek gaat over de ontwikkeling van ons begrip van kleur in de loop van de geschiedenis, van de oudheid tot nu, van Aristoteles tot Albers. Naast een historisch overzicht bevat het thematische essays, waarin het gebruik van kleur wordt onderzocht in tal van disciplines en sectoren: religie, handel, taal, natuur, welzijn, voedsel, drukkunst en muziek. Veel illustraties stammen uit de beroemde Colour Reference Library van het Royal College of Art, die zes eeuwen en bijna tweeduizend titels omvat, van een gotisch manuscript over de samenstelling van de regenboog tot handgeschilderde werken uit de verlichting over kleurentheorie en twintigste-eeuwse kleurenkaarten.